Luis Enrique: tras perder en manos del Botafogo elogio al conjunto brasileño, "Es el equipo que mejor nos ha defendido”,

El primer gran batacazo del Mundial de Clubes se hizo esperar un par de días, pero finalmente llegó. Botafogo venció 1-0 al súper candidato PSG y quedó como único líder con puntaje perfecto del Grupo B. Un choque de realidad sudamericana para el flamante campeón de la Champions League, que venía de goleada en goleada: 5-0 a Inter en la final por la Orejona y 4-0 a Atlético de Madrid en el debut en Estados Unidos. No había recibido goles, hasta que apareció Igor Jesus contra todos los pronósticos.

Ni Luis Enrique lo podía creer una vez que el árbitro hizo sonar su silbato por última vez en el Rose Bowl Stadium. Mirada perdida en el banco, se rascó unos segundos la barbilla como quien intenta buscar respuestas y luego felicitó a su colega Renato Paiva, cuyos dirigidos llevaron perfectamente a cabo a un planteo compacto y preciso, con marcas escalonadas para contener a las grandes figuras.

Igor Jesús, autor del único gol del Botafogo.

En conferencia de prensa, donde días atrás había dicho que los europeos eran “los favoritos” al título porque tienen “la ventaja” de jugar con “lo mejor de Europa, pero también lo mejor de África, América y Asia” (una declaración que muchos sacaron de contexto), el DT español no escatimó en elogios al hablar del Fogão: “Es el equipo que mejor nos ha defendido en toda la temporada, tanto en Liga como en Champions. Fue difícil desde el principio porque fueron eficientes y solidarios”.

Pese a tener una posesión superior al 75% y registrar 749 pases, el PSG fue incapaz de encontrar espacios. Salvo un tramo inicial con destellos de Khvicha Kvaratskhelia, el dominio territorial no se tradujo en situaciones claras. La última línea carioca cortó circuitos, anticipó movimientos y mantuvo al arquero John Víctor sin sobresaltos.

Más allá de la notable estadística defensiva (23 recuperaciones al ras del piso, nueve duelos aéreos ganados y ocho intercepciones), el principal mérito de Botafogo fue cerrar caminos y anular el juego profundo del Paris Saint Germain. Esa estructura se mantuvo firme incluso tras el 1-0, que llegó de un contrataque letal. “No nos esperaron en bloque bajo desde el principio, tuvieron oportunidad de hacer transiciones y marcaron un gol con una gran acción de Igor Jesus”, aseguró.

El entrenador ex Barcelona asumió la derrota con hidalguía, sin apelar a excusas tácticas ni remarcar fallas propias y valorando el desempeño del rival: “Los felicito porque jugaron muy bien”. Además, reflexionó sobre el efecto que genera PSG en sus adversarios: “Jugar contra nosotros es una motivación extra. Nadie esperaba este resultado, pero nuestro equipo es especialista en superar momentos difíciles”.

A pesar del traspié, la clasificación del conjunto parisino dependerá de su actuación ante Seattle Sounders, que perdió sus dos partidos. Luis Enrique, por las dudas, ya va subiendo la guardia: “Es una competición muy corta y puedes quedar eliminado muy rápido. Ya he participado en muchos Mundiales, es difícil. Quedan 90 minutos y pueden pasar muchas cosas. El próximo partido será clave. Y si seguimos adelante, todos los demás, también”.