Fracasó la Agenda 2030: Entró en quiebra la mayor granja de insectos de Europa

La mayor granja de insectos de Europa, impulsada por la Agenda 2030, llegó a su fin pese a haber recibido cientos de millones de dólares de fondos públicos y privados destinados al proyecto de industria alimentaria "alternativa".

La empresa francesa Ÿnsect se declaró en quiebra y entró en liquidación judicial, cerrando así uno de los proyectos más polémicos, que había sido presentado como una pieza clave en la transformación del sistema alimentario europeo, en línea con las iniciativas de progresistas de izquierda impulsadas desde la Unión Europea.

La caída de la compañía se produce después de haber recaudado más de 600 millones de dólares en financiación combinada, procedente tanto de organismos públicos como de inversores privados.

Granja de insectos.

Entre los apoyos figuraban fondos institucionales, inversores y personalidades internacionales. Incluso la Coalición FootPrint, impulsada por el actor Robert Downey Jr., respaldó la iniciativa, que fue promocionada en televisión estadounidense durante el Super Bowl de 2021. Solo en fondos públicos, la empresa recibió cerca de 200 millones.

La historia de Ÿnsect

Ÿnsect nació con la promesa de producir proteínas a partir de insectos como una "alternativa sostenible" a insumos tradicionales como la soja o la harina de pescado.

Durante años, la startup expandió rápidamente sus operaciones y su discurso, alineado con las políticas climáticas de izquierda europeas. Sin embargo, esa expansión no logró traducirse en un modelo de negocio rentable. El mercado de los piensos, altamente competitivo y dominado por el precio, no convalidó los elevados costos industriales de la propuesta.

El fracaso de la empresa se debe al rechazo cultural al consumo de insectos por parte de humanos. Desde sus inicios, Ÿnsect se movió entre varios segmentos: alimentación animal, acuicultura, comida para mascotas y el consumo humano.

Los problemas financieros de la compañía se profundizaron en 2021, cuando la adquirió Protifarm, una firma neerlandesa dedicada a insectos para consumo humano. En ese contexto, el entonces consejero delegado, Antoine Hubert, reconoció que ese segmento no superaría el 10–15% de los ingresos en el medio plazo.

En su mejor año, que también fue 2021, la filial principal facturó apenas 17,8 millones de euros, una cifra que, según datos públicos, estuvo inflada por operaciones internas entre filiales. Para 2023, las pérdidas acumuladas ya superaban los 79 millones de euros, sin que los ingresos acompañaran el relato de crecimiento.

El golpe decisivo llegó con Ÿnfarm, una enorme planta industrial en el norte de Francia, presentada por la propia empresa como la granja de insectos más grande y costosa del mundo. La instalación demandó cientos de millones de euros antes de que se demostrara la viabilidad económica del modelo, convirtiéndose en una apuesta de alto riesgo realizada de manera prematura.

Para gestionar ese salto industrial, Ÿnsect incorporó a Shankar Krishnamoorthy, exdirectivo de Engie, quien más tarde reemplazó a Hubert como CEO tras el fracaso del giro hacia la alimentación para mascotas. Los ajustes llegaron tarde: los cierres de plantas, despidos y venta de activos no estratégicos no lograron sostener una estructura sobredimensionada.

Finalmente, la empresa entró en liquidación. Su último director ejecutivo, Emmanuel Pinto, señaló que los activos restantes están ahora a la venta, con la expectativa de que el conocimiento técnico desarrollado pueda reutilizarse en otros proyectos europeos.