El mito de que el Monumental de River fue construido por los militares

Más de una vez se escuchó en un debate futbolero una frase que, si bien lleva la esencia de la chicana directo al orgullo de los hinchas de River, evoca una de las épocas más oscuras en la historia del país: “El Monumental fue construido por militares”. En el día en el que el emblemático estadio del Millonario cumple su 87º aniversario, conocé la historia detrás de ese mito.

Tantas veces fue repetida que las nuevas generaciones desconocen si es verdad o una leyenda que tomó forma con el andar de los calendarios. Lo cierto es que la cancha de River fue inaugurada el 26 de mayo de 1938, cuatro años después de la compra de los terrenos en Núñez, gracias al préstamo del Banco Hipotecario y al Gobierno de Agustín Pedro Justo.

En aquellos tiempos, tenía la forma de una herradura porque el préstamo bancario no alcanzó para levantar el anillo completo. Así se mantuvo hasta 1957, cuando gracias a la transferencia de Enrique Omar Sívori a Juventus de Italia (10 millones de pesos) pudo construirse la actual tribuna Sívori Baja y Media. De esta manera, pudo cerrarse en un círculo perfecto.

Casi dos décadas más tarde, luego de derrocar a María Estela Martínez de Perón, la Junta Militar conformada por Jorge Rafael Videla, Emilio Massera y Orlando Agosti asumió el poder y creó el Ente Autárquico Mundial 78, con el objetivo de remodelar los estadios que albergarían el Mundial de Argentina 1978. Entre ellos el de River, que en agosto de 1976 firmó un acuerdo con el Ente Autárquico Mundial (EAM) para construir la Sívori Alta y llevar a cabo otras remodelaciones.

Las numerosas obras se debieron a que el Estadio Monumental sería la sede principal del certamen, y todos los gastos, que rondaban los 130 millones de pesos, serían compartidos entre la institución y el EAM. Según un estudio de Rodrigo Daskal, autor del libro "Clubes de fútbol en tiempo de dictadura", todo sería financiado a través del alquiler de la cancha, los ingresos del Prode y un préstamo externo.

Sin embargo, aquel acuerdo nunca se cumplió y River debió padecer una de las crisis económicas más profundas de su historia. El Ente Autárquico Mundial no abonó su parte ni compensó con alquileres ni lucro cesante al club de Núñez, que tuvo pérdidas por más de 170 millones de pesos y cerró sus puertas por 15 meses. Incluso, el presidente Aragón Cabrera informó que la institución iba a quedar sin liquidez y respaldo financiero luego del Mundial.

Concluidas las reformas en el Monumental, el EAM se liquidó y River debió afrontar un sinnúmero de deudas, juicios e intereses (recién se terminaron de pagar en 2001), al igual que todos los clubes que actuaron como sedes. De esta manera, el Millonario se hizo cargo de los gastos de las obras de forma unilateral, ya que la Junta Militar no aportó ni un peso.